：袁术之死

    袁术于寿春听闻袁绍大获全胜，兖州、徐州及豫州部分地区尽入袁绍之手，曹Cao退守弘农，再无力东顾，心中郁郁不平，他耻居人下，尤其耻居袁绍之下，那个抢走他妹妹的婢生子，怎么能爬到他头上作威作福？

    他越想越气，一掌拍在案上，震得简牍乱跳：“若非那婢生子巧言令色，把阿卯从雒阳偷偷哄走，他哪有今日？什么四州之地，什么十万雄兵，还不都是靠我袁术的弟弟！阿卯替他谋河北，替他打公孙，替他征黑山，替他定四州……桩桩件件，哪一仗不是阿卯替他打的？还有这次，除了阿卯在青州替他撑着，他其他几条战线哪个不是一败涂地？白马丢了颜良，延津折了文丑，数万大军被曹Cao堵得动弹不得，连淳于琼都死在了黎阳！要不是阿卯在青州替他打垮了曹、吕联军，他袁本初恐怕早就成了曹孟德的阶下囚！他袁本初有什么本事？不过是仗着阿卯心善，被他骗了去！”

    他越说越激动，站起身来在殿中踱来踱去，靴子踩得地面咚咚作响：“可到头来，功劳全成了他的！河北是他袁绍的，兖、徐是他袁绍的，天下人都说他袁本初如何如何了得！呸！还不是靠我袁术的弟弟！我才是阿卯的亲兄长！他算什么东西？一个过继出去的婢生子，也配姓袁？也配使唤我弟弟？”阎象站在一旁，不敢接话。

    袁术踱了半晌，忽然停住脚步，目光Yin沉地望向西方：“荆州刘表，坐拥江汉，兵Jing粮足，却毫无作为。待我西征取了荆州，再联江东，到那时，先把他袁本初打得落花流水，再把阿卯接回来，看他还有什么威风可摆！”他眼中闪着野心勃勃的光。

    阎象低声问道：“明公欲伐刘表？”

    袁术冷笑：“荆州不取，更待何时？传令下去，整顿兵马，准备西征。”

    阎象领命，心中却暗暗叹了口气。他知道，明公不过是被大将军的胜利刺激得急了眼，想与袁绍争锋罢了，可荆州岂是好取的？刘表坐镇江汉多年，根基深厚，明公这般仓促西征，只怕凶多吉少。

    暮春花月，繁枝被雩风揉得翻出浓郁黑浪，袁术望向北方，目光沉郁。

    袁术以桥蕤为主帅、张勋为副，统纪灵、乐就等将，自寻阳发兵西征江夏，直指荆州牧刘表。

    时江东孙策怀报父仇之志，闻袁术西征，即上书请命，愿率部随军共击刘表。长史杨弘谏道：“会稽、丹阳诸郡方定，刘繇旧部散于山野，民心未附，根基未稳。若轻调孙策所部，恐江东生变。”袁术深以为然，遂婉拒孙策之请。

    战事初起，袁军声势浩荡，连破刘表数城，江夏太守黄祖困守西陵，然刘表素有“八俊”之名，初平元年便单骑入宜城，笼络荆襄士族，平定州内，坐镇荆州多年，绝非庸才。闻袁军来攻，刘表一面急命文聘（字仲业）、蒯越率Jing锐步骑星夜驰援西陵，一面令蔡瑁（字德珪）、张允统水师顺江东下，直袭袁术后方庐江沿江诸县。